STAR CLUSTER MUSIC

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LeRoy "Mack" McNees

Biographie, Diskographie & Stammbaum

1958 schloss sich Billy Ray Latham den Brüdern White an. Nun waren sie ein Quartett und verkürzten den Namen zu COUNTRY BOYS. Erst jetzt waren sie in der Lage, richtige Bluegrass Musik zu spielen. Die Besetzung bestand nun aus: Clarence White an der Gitarre, Roland White an der Mandoline, Eric White am akustischen Bass und Billy Ray Lathum am Banjo. Die COUNTRY BOYS traten bei lokalen Radio Shows auf, bei den unterschiedlichsten Country Shows und wann immer sie die Chance erhielten aufzutreten. Von 1959 bis 1960 traten sie regelmäßig im Ash Grove in Los Angeles auf. Während dieser Zeit nahmen die COUNTRY BOYS ihre erste Single auf. Zu dieser Zeit gab es auch einige bemerkenswerte musikalische Veränderungen, Clarence White, der gerade erst 15 Jahre alt war, wollte nicht mehr länger nur die Rhythmus Gitarre spielen. Bei jeder sich bietenden Gelegenheit beeindruckte er das Publikum mit seiner Solo Arbeit an der Gitarre. Schon bald hatte er seinen ganz eigenen Stil entwickelt. Er beeindruckte nicht dadurch, dass er soviele Noten wie möglich spielte, sondern eher dadurch, dass er genau die richtigen Noten zur richtigen Zeit spielte. Anfangs folgten seine Solos noch sehr eng den Originalaufnahmen, aber nach einer kurzen Zeit improvisierte er die Soli so wie er sie empfand. Zumeist spielten die COUNTRY BOYS aber nicht als Quartett. Zu Beginn ihrer Karriere wurden sie von Leroy Mack (Leroy McNees) begleitet. Er war ein Meister der Dobro und er schrieb zahlreiche Songs. Das waren auch die Gründe, warum die Konzerte der COUNTRY BOYS eine interessante Mischung aus Bluegrass Standards und eigenem Material boten.

COUNTRY BOYS Single
	1959: COUNTRY BOYS - I'm Head Over Heels In Love With You (Lester Flatt) b/w Kentucky Hills (B. Lowe) (Single; Sundown Records SD 45-131)

COUNTRY BOYS Singles
	1961: COUNTRY BOYS - The Valley Below (Eddie Miller / Bob Morris) b/w On The Mountain (Stands My Love) (Eddie Miller / Bob Morris) (Single; Republic Records 2013)
	1961: Hal Poindexter & COUNTRY BOYS - Ain't Gonna Worry Over You (Hal Poindexter) b/w Carolina Sweetheart (Hal Poindexter) (Single; Hi-Lee Records)

COUNTRY BOYS Aufnahmen
	1960: COUNTRY BOYS - Flop Eared Mule / Sourwood Mountain / The New River Train / Cindy (erschienen auf: "v.a. - Songs, Themes And Laughs From The Andy Griffith Show"; Capitol ST 1611)

COUNTRY BOYS singles
	1961: COUNTRY BOYS - To Prove My Love To You (Leroy Mack) b/w Just Joshing (Single; Briar 45-150)

KENTUCKY COLONELS Album
	1962: KENTUCKY COLONELS - New Sound Of Bluegrass America (Briar M 109)

Leroy Mack sessions
	1964: KENTUCKY COLONELS - Appalachian Swing (World Pacific 1821)
	1964: KENTUCKY COLONELS - Living In The Past (Sierra HS67003)
	1964: Don Parmley - 5-String Banjo (GNP Crescendo 98)

1965 machte der Pastor Jim Despain LeRoy McNees und Steve Hatfield miteinander bekannt. Die beiden trugen einige Stücke zusammenvor. Es dauerte nun nicht mehr lange, bis die beiden regelmäßig in der Kirche zusammen musizierten. Sie wurden sogar von anderen Gemeinden zu deren Gottesdiensten eingeladen. Im Januar des Jahres 1966 trat das Duo in ihrem ersten richtigen Konzert auf. Im Laufe der nächsten Jahre schrieben LeRoy McNees und Steve Hatfield auch viele Songs.

Nachdem sie fast fünf Jahre gemeinsam musiziert hatten, wollten sie auch ihr erstes Album aufnehmen. Im Studio erhielten sie dabei die Unterstützung von Rudy Jones, der bei den Aufnahmen den Bass spielte. Die Zusammenarbeit war sehr gut und so blieb Rudy Jones fast drei Jahre mit der Gruppe zusammen. Er verließ Kalifornien und die Gruppe 1973.

STEVE & LEROY Single
	1971: STEVE & LEROY - Preacher And The Bear ( ? ) b/w And He Is Mine (SIngle; Crown Sound 005)

STEVE & LEROY Album
	1971: STEVE & LEROY - Life's Railway To Heaven (Crown Sound 004)

Rudy Jones wurde durch den Bruder von Steve Hatfield, Dave Hatfield ersetzt. Dave Hatfield war nicht nur ein guter Bassist, sondern er bereicherte den Gesang auch durch seine Bariton-Stimme. Die Gruppe änderte nun ihren Namen in STEVE, LEROY & BROTHER DAVE. 1974 veröffentlichte das Trio ihr erstes gemeinsames Album unter dem Titel "The Bluegrass Gospel According To Steve, LeRoy And Brother Dave". Ein weiteres Album folgte 1976.

STEVE, LEROY & BROTHER DAVE Alben
	1973: STEVE, LEROY & BROTHER DAVE - The Bluegrass Gospel According To Steve, LeRoy & Brother Dave (Manna Records MS 2023)
	1976: STEVE, LEROY & BROTHER DAVE - Steve, LeRoy & Brother Dave (Steve, LeRoy & Brother Dave Records 001)

Ende 1976 trafen sie John Bivens, der als viertes Gruppenmitglied zur Gruppe stieß. Nun waren sie mit ihrem Gruppennamen nicht mehr glücklich und so machten sie sich Gedanken über einen neuen Namen.

Nach verschiedenen Vorschlägen, die aber nicht auf allgemeine Liebe stießen, traten sie als BORN AGAIN BLUEGRASS BAND auf. Sie nahmen ihr Debut Album als Quartett auf und veröffentlichten es 1977. Leider mußte John Bivens die Gruppe 1978 wieder verlassen.

BORN AGAIN BLUEGRASS BAND Album
	1977: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - The Born Again Bluegrass Band (Born Again Bluegrass Band Records BABB 1002)

Während die BORN AGAIN BLUEGRASS BAND nach einem Ersatzmann für John Bivens suchte, nahm LeRoy Mack sein erstes Solo Album auf. Bei den Aufnahmen wurde er unterstützt von Byron Berline, John Hickman und Vince Gill, die zu dieser Zeit in BYRON BERLINE'S SUNDANCE zusammenspielten. Dave Hatfield kam am Bass hinzu und Craig Wilson spielte die Mandoline. Das Album wurde 1978 als "Hounddog Ramble" veröffentlicht .

LeRoy Mack Album
	1978: LeRoy Mack - Hound Dog Ramble (Briar Records 0798)

Bei den Aufnahmen für sein Solo Album hatte LeRoy Mack den Ersatzmann für John Bivens für die BORN AGAIN BLUEGRASS BAND gefunden. Es war Craig Wilson, der bei den Aufnahmen die Mandoline gespielt hatte. Craig Wilson spielte aber nicht nur Mandolinesondern auch Gitarre. Das erste Album der neuen Besetzung wurde 1978 live im Hume Lake Christian Camp aufgenommen und hieß ganz einfach "Born Again Bluegrass Band Live". Das nächste Album bedeutete eine Rückkehr zu den Anfangstagen, als Steve Hatfield und LeRoy Mack Lieder aus dem Gesangsbuch ihrer Kirche vorgetragen hatten. Das Album "The Old Country Church" bot ebenfalls nur solche Kirchenlieder. Im Laufe der nächsten Jahre trat die Gruppe weiterhin regelmäßig auf. 1983 verließ Dave Hatfield nach rund zehn Jahren die Gruppe. Steve Hatfield, LeRoy Mack und Craig Wilson mußten nun einen neuen Bass-Spieler suchen.

BORN AGAIN BLUEGRASS BAND Alben
	1978: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - The Born Again Bluegrass Band Live (Born Again Bluegrass Band Records BABB 1003)
	1980: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - The Old Country Church (Born Again Bluegrass Band Records BABB 1004)

Sie mußten aber nicht lange suchen, bis sie den richtigen Mann gefunden hatten. Sie kannten ihren neuen Bass-Spieler schon seit Anfang der siebziger Jahre, als Lanny Cram und seine damalige Band STILLWATER, bei den gleichen Konzerten spielten wie STEVE, LEROY & BROTHER DAVE. Nachdem die Gruppe nun also wieder vollständig war, traten sie weiterhin regelmäßig in Kirchen, kleinen Hallen und bei Festivals auf. 1987 nahmen sie das nächste Album der BORN AGAIN BLUEGRASS BAND auf, das unter dem Titel "The Pasadena Kid" veröffentlicht wurde.

BORN AGAIN BLUEGRASS BAND Album
	1987: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - The Pasadena Kid (Born Again Bluegrass Band Records BABB 1007)

Als Craig Wilson die Gruppe 1990 verließ, fragten sie Jerry Kinkade, der gemeinsam mit Lanny Cram bei STILLWATER gespielt hatte, ob er nicht interessiert sei, der BORN AGAIN BLUEGRASS BAND beizutreten. Jerry Kinkade sagte sofort zu. Das erste Album, das sie zusammen aufnahmen war "Let Me Know You Lord". Es wurde noch 1990 veröffentlicht. Mit drei weiteren Alben in den neunziger Jahren war diese Besetzung der BORN AGAIN BLUEGRASS BAND nicht nur die produktivste, sondern auch die langlebigste Besetzung der Gruppe. 2004 beschlossen LeRoy Mack und Steve Hatfield sich zurückzuziehen, sie wollten nicht mehr regelmäßig auftreten und daher lösten sie die BORN AGAIN BLUEGRASS BAND auf.

BORN AGAIN BLUEGRASS BAND Alben
	1990: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - Let Me Know You Lord (Born Again Bluegrass Band Records BABB008 CD)
	1993: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - The Love Of God (Born Again Bluegrass Band Record BABB 009 CD)
	1994: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - There Is No Fear (Born Again Bluegrass Band Records BABB 010 CD)
	1999: BORN AGAIN BLUEGRASS BAND - On My Mother's Side (Born Again Bluegrass Band Records BABB 011 CD)

Irgendwie schaffte es LeRoy Mack zwischen den Aktivitäten der BORN AGAIN BLUEGRASS BAND 1996 auch noch sein zweites Solo Album aufzunehmen. Für das Album nahm er einige Stücke mit den LAUREL CANYON RAMBLERS, einige mit der NASHVILLE BLUEGRASS BAND und weitere mit seiner eigenen BORN AGAIN BLUEGRASS BAND auf. Das Ergebnis der Sessions wurde später als "LeRoy Mack And Friends" veröffentlicht. LeRoy Mack war in dieser Zeit auch als Sessionmusiker tätig. Unter den Studio-Aktivitäten fallen vor allem zwei Projekte auf: Zunächst einmal Sessions, aus denen von Rudy Jones zwei Cassetten veröffentlicht wurden. Rudy Jones hatte in den Anfangstagen von STEVE & LEROY den Bass gespielt. Das andere Projekt waren Herb Pedersens LAUREL CANYON RAMBLERS, denen er bei der Aufnahme des Debut-Albums und einiger Stücke des zweiten Albums half.

LeRoy Mack Album
	1996: LeRoy Mack - ...And Friends (Rebel Records REB CD 1729)

LeRoy Mack Sessions
	1992: Tut Taylor & Friends - Jam Session (Cassette Release)
	1993: Sandy Rothman - The Old Road To Home (Tone Bar Records TBR 146)
	1995: Rudy Jones - Gospel Classics Vol. 1 (Cassette Release)
	1995: Rudy Jones - Gospel Dobro Vol. 2 (Cassette Release)
	1995: LAUREL CANYON RAMBLERS - Rambler's Blues (SugarHill SHCD 3834)
	1996: LAUREL CANYON RAMBLERS - Blue Rambler 2 (Sugar Hill SHCD 3852)
	1997: John Denver - All Aboard
	2001: Tom Wilson - On The Radio (Tom Wilson)
	2006: Ken Orrick - solo album

Bei einem Urlaub in Kanada lernte LeRoy Mack die kanadische Bluegrass Gospel Gruppe JERUSALEM RIDGE kennen. Sie traten spontan gemeinsam bei einem Bluegrass Festival auf. Die Musiker und auch das Publikum merkten sogleich, dass die Chemie stimmte. Nach dem erfolgreichen Auftritt vereinbarten die Musiker, ein gemeinsames Projekt zu starten und so traf man sich 2001 wieder und nahm zusammen ein Album auf.

JERUSALEM RIDGE w/ LeRoy Mack Album
	2001: JERUSALEM RIDGE & LEROY MACK - Together (Jerusalem Ridge Records JR060501)

LeRoy Mack Album
	2003: LeRoy Mack - Smiles And Tears (LeRoy Mack Music LMM 002)

2005 spielte LeRoy Mack einige Konzerte. Er wurde dabei von seinen Freunden Chris Hillman, Herb Pedersen und Bill Bryson unterstützt.

Obwohl sich LeRoy Mack vom aktiven Musikerleben zurückgezogen hatte, hörte er nicht auf, zu musizieren. Wenn sich die Gelegenheit bot, einmal wieder bei einem Festival aufzutreten, nahm er diese wahr. Er nahm sich auch die Zeit, seine Musik aufzunehmen. 2006 veröffentlichte er sein viertes Solo Album "Scratch'n My Beard".

LeRoy Mack Album
	2006: LeRoy Mack - Scratch'n My Beard (Leroy Mack Music LMM003)

Da er keine eigene Gruppe hatte, schloß sich LeRoy Mack für einige Konzerte in den Jahren 2005 und 2006 der Gruppe JOURNEY'S END an.

Wenn man sich die Teilnehmer an den Bluegrass Festivals des Sommers 2006 betrachtet, taucht dort verstärkt ein neuer Gruppenname auf: LEROY MACK & THE BLUEGRASS GOSPEL BAND. Im Augenblick ist es noch nicht bekannt, ob die Gruppe nur für den Sommer zusammengestellt wurde, oder ob es sich um ein neues Gruppenabenteuer von LeRoy Mack handelt.